Lessons from Yanacocha: assessing mining impacts on hydrological systems and water distribution in the Cajamarca region, Peru

Lessons from Yanacocha: assessing mining impacts on hydrological systems and water distribution in the Cajamarca region, Peru
Diana Vela-Almeida, Froukje Kuijk, Guido Wyseure and Nicolas Kosoya
Department of Natural Resource Sciences, McGill University, Quebec, Canada; Soil and Water Management Division, Katholieke Universiteit Leuven, Belgium

Abstract

A major concern of mining activities is their influence on hydrological systems. This article highlights impacts on water flows and distribution in the Mashcon catchment in Cajamarca, Peru, one of those most affected by the Yanacocha mining project. Some important concerns are identified regarding changes in water flows, lowering of water tables, and decrease of base flows.
These considerations indicate deficiencies in distributing actual water uses in relation to the allocation of water rights. Finally, the article discusses challenges for regulation of mining, including democratic processes for water management that require clear accountability in the context of local social needs.

Lecciones de Yanacocha: la evaluación de impacto de la minería en los sistemas hidrológicos y la distribución del agua en la región de Cajamarca, Perú

Diana Vela-Almeida, Froukje Kuijk, Guido Wyseure and Nicolas Kosoya
Department of Natural Resource Sciences, McGill University, Quebec, Canada; Soil and Water Management Division, Katholieke Universiteit Leuven, Belgium

Resumen

Una de las principales preocupaciones de las actividades mineras es su influencia en los sistemas hidrológicos. Este artículo destaca los impactos sobre los flujos de agua y la distribución en la cuenca Mashcón en Cajamarca, Perú, uno de los más afectados por el proyecto minero de Yanacocha. Algunas de las preocupaciones importantes se identifican con respecto a los cambios en los flujos de agua, disminución de los niveles freáticos, y disminución de los flujos de base.
Estas consideraciones indican deficiencias en la distribución de los usos reales del agua en relación con la asignación de derechos de agua. Por último, el artículo plantea desafíos para la regulación de la minería, incluyendo los procesos democráticos para la gestión del agua que requieren una clara rendición de cuentas en el contexto de las necesidades sociales locales.